Apoyo a Colombia con conocimientos geológicos, sociales y medioambientales para un proyecto de 1.500 millones de USD
Los expertos de CONNEX ofrecen unos conocimientos muy necesarios durante la pandemia para una mina de cobre y oro.
El desafío
El sector minero colombiano está realizando actualmente importantes esfuerzos para mejorar las normas sociales y medioambientales. Su sistema descentralizado implica que los gobiernos provinciales tienen competencias relevantes respecto a los proyectos mineros, además de las nacionales. A este respecto, el Ministerio de Minas de la provincia de Antioquia solicitó el apoyo de CONNEX en la evaluación en torno a la concesión de licencias para la mina de cobre-oro de Quebradona.
El proyecto de 1.500 millones de USD se encontraba en una fase avanzada de exploración, con los datos geológicos sobre los yacimientos minerales y la viabilidad técnica de la explotación ya disponibles. Sin embargo, al evaluar la inversión, los funcionarios del gobierno antioqueño identificaron algunas de sus propias carencias de capacidad, sobre todo en el área técnica, lo que podría suponer una desventaja significativa a la hora de garantizar unas buenas prácticas para el proyecto.
Nuestro papel
Como resultado, el gobierno provincial solicitó el apoyo de CONNEX para ayudar a evaluar el planteamiento minero del inversor, concretamente en cuestiones geotécnicas, gestión del agua, oportunidades de energía renovable y acuerdos (de desarrollo comunitario) con las comunidades circundantes.
CONNEX proporcionó entonces conocimientos geológicos, medioambientales y mineros al gobierno provincial, y los trabajos comenzaron a finales de 2020 y terminaron en la primavera de 2021. Aunque las reuniones analógicas son siempre el método preferido para prestar los servicios de CONNEX, las restricciones de viaje de Covid-19 obligaron a que el peritaje fuera virtual. A pesar de estar restringidos a «pantallas», los expertos y sus experiencias fueron muy bien recibidos.
El sector minero colombiano está realizando actualmente importantes esfuerzos para mejorar las normas sociales y medioambientales.
El paquete a medida de CONNEX para el gobierno incluía un amplio equipo que trabajaba simultáneamente y en coordinación extremadamente estrecha: geólogos y expertos en minería, así como especialistas en desarrollo regional y comunitario. Nuestros expertos evaluaron el método minero propuesto por el inversor, así como, lo que es muy importante, la estrategia prevista para el uso del agua. Los expertos trabajaron con el gobierno regional, analizando la normativa legal vigente sobre el uso del agua y proponiendo mejoras en el plan de gestión del agua del inversor
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Además, a petición del gobierno socio, los expertos elaboraron una lista de comprobación de «lo que hay que tener» en relación con el cierre de la mina, basada en normas y mejores prácticas internacionales, como la Norma ISO sobre Cierre y Rehabilitación de Minas, así como la Lista de Comprobación de Cierre de Minas para Gobiernos de la Cooperación Económica Asia-Pacífico. A continuación, los expertos en minería, especializados en energías renovables, evaluaron el plan de suministro eléctrico del proyecto junto con el gobierno asociado. Este análisis reveló que el inversor podría haber sido mucho más específico en cuanto a las fuentes de energía de la mina. Estas conclusiones facultaron al gobierno para enfrentarse al inversor por su uso de la energía. Esto era especialmente importante dada la necesidad a largo plazo de una fuente de energía fiable, en una industria extremadamente intensiva en energía.
Santiago Pérez Ospina, Director de Minas de Antioquia, comentó la enorme tarea y el apoyo que prestó CONNEX: «Éramos unas cinco personas en una habitación, encargadas de analizar gruesos informes que más de cien expertos habían dedicado una década a elaborar. Somos el equipo técnico del gobierno, pero estaba claro que no estábamos en condiciones de evaluarlos adecuadamente. Los expertos de CONNEX nos ayudaron realmente, no sólo a comprender los informes, sino también a equiparnos para que preguntar fuera igualmente importante. También nos comprendieron de verdad, de hecho comprendieron nuestra alma».
Nos recordó cómo debería ser la cooperación internacional. No era un proyecto blando, sin resultados definibles. Era algo así como: aquí hay un problema y vamos a abordarlo juntos.
Santiago Pérez Ospina, Director de Minas de Antioquia
Nuestro impacto
La energía y el uso del agua son dos cuestiones importantes en la minería, y están en el radar de gobiernos, inversores y comunidades. En Antioquia, los recursos son escasos, y es crucial que cualquier nuevo proyecto logre un equilibrio entre el desarrollo económico y la preservación del medio ambiente.
La voluntad del gobierno de desplegar energías renovables, en la medida de lo posible, es una parte importante de «hacer minería de otra manera». Tiene mucho sentido común y financiero, sobre todo si se tienen en cuenta las economías periféricas características de los proyectos mineros de todo el mundo. Las fuentes autónomas de energía, independientes de cualquier red, se están convirtiendo cada vez más en la norma. La energía renovable también reduce la huella de carbono de una explotación minera.
Los expertos de CONNEX mejoraron la toma de decisiones, contribuyendo también a que la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) del gobierno exigiera a la empresa que facilitara la información medioambiental que faltaba. El resultado fue un proyecto mejor pensado, con una vida útil de al menos 25 años.
